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１３２ 兄の兄への愛
Last Updated:
2025-09-29 09:01:34
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いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４７ 空が開いた
来ると感じたハロンの気配は、広場に着いた頃には大分薄れてしまった。鼻をつく異臭はあるが、身体への影響は少ない。 芙美は雪で白くなった地面に足跡を付けて、広場の奥へと踏み込んだ。冬枯れの広場は物寂しく、細い風が音を立てて木々の間を通り過ぎていく。 前回のハロン戦で一度塞がった次元の穴はあれからまた徐々に広がって、宙に剥き出しの状態になっていた。そこに居るのだと言う気配はあるのに、勿体ぶるようになかなか姿を見せない。「１０時か……」 今戦いが始まったとして、日が落ちるまで６時間はある。それまでに決着をつけられればいいと思うが、どうだろうか。 呆気なく命を落とすことにだけはならないようにと祈りながら、芙美は持ってきた水を少しだけ飲んで、固いパンを半分かじった。 最初にハロンの現れる広場に配置されたことが、たまらなく嬉しかった。戦闘の確約だ。自分のターンで終わらせることが出来ればと思う。 ハロンとの戦いは、どれだけ先に相手の体力を削れるかで決まる。 前世の戦いではリーナ一人で八割方ダメージを与えられていた。リーナは全身に傷を負っていたが、その時点でハロンの片羽は落としていた。 勝利の予感を覆した敗因は雨だ。あの雨に残っていた体力も気力も削がれて、意識が飛んだのだ。「配分はどうすればいい？ 最初から飛ばすとすぐに息切れしそうだけど、飛ばさないとダメージ与えられないかも」 とにかくハロンは固かった。前世での戦いを振り返り、「冷静になれ」と側の木にもたれる。 焦らず、少しでも体力を温存したい。「今日ここで戦うためにあの崖を飛んだんでしょ？」 こんなにモヤモヤしてしまうのは、ハロンが出てこないせいだ。このままあと数時間待つのは耐えられそうにない。「早く出てきて！」 仰ぎ見た穴へ向けて吐いた思いが、相手に届いたせいかはわからない。 一呼吸分の沈黙を挟んで、空気が震える。その瞬間は、突然にやって来た。「来た……？」 芙美はハッとして魔法陣を頭上に描く。唱えた文言で光り出す文字列の底から、滑り降りたロッドを掴んだ。柄をくるりと回して、青く光る玉を地面へ向ける。 別の文言を唱えて、今度は足元に大きめの魔法陣を貼りつけた。 騒めく木々の音に重ねて、辺り一帯にキンと鳴り響くのは、空間隔離発動の合図だ。「ルーシャも気付いたんだね」 崖の向こうに、
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４６ 来るよ
戦闘の支度をして外へ出た。相変わらずの寒さに身を縮めて、芙美は念のためにと持ってきたマフラーをぐるぐると首に巻く。 数日前、戦いの時は何を着るかという話になって、制服にしようと言い出したのは咲だ。バラバラの私服より良いんじゃないかという彼女の意見は、裏に『高校生が戦う時は、制服がカッコいい』というアニメ好きな蓮の悪影響が潜んでいる。「智は寒くないのか？」「俺は寒いの平気だから。これでも炎の魔法使いだからね」「はあっ？ そんなのズルいぞ」 咲はジャケットの下に蓮のパーカーを着て、その上に短いコートを羽織っていた。動きやすいようにと久しぶりにスカートを短く詰めながら、智へ怪訝な顔を向ける。 智はコートも羽織らずネクタイを緩めた首元も寒そうに見えるが、本人は全く気にしていないようだ。「私、全然暖かくないよ」 芙美はコートのポケットに入れたカイロを握り締める。 智に寒さの耐性があるのは、魔力の属性が偏っているせいなのだろうか。芙美も炎を使う事が出来るが、その恩恵は全く受けていない。「ほんっと寒いわね。天気予報じゃ晴れるとか言ってたのに」 昇降口からダンボールを抱えて出てきた絢も寒いと言う。けれど、フワフワの毛皮のコートの中に着るミニのワンピースからは、見せつけるような生足が出ていた。「暖かくなるといいなぁ」「って言ったって、春みたいになるわけじゃないんでしょうけど」「けどさ。暖かくなれば場合によっちゃ雨になるんだろうし、どっちもどっちかもな」「えぇ、雨？」 脅かすように言う咲に、芙美は「降らないで」と両手を組んだ。「雨が怖いだなんて、気の持ちようよ。貴女、雨の日にラルとデートする時は平気だって言ってたじゃない」「それはそうなんだけど……」 目を逸らす芙美の言葉を「まぁいいわ」と遮って、絢は足元にダンボールを下ろした。「ちょっと失礼」 そう断って絢は湊の前に立つと、彼の額に右手の人差し指を突き付ける。指先に灯った小さな光は、沈むように肌の奥へ吸い込まれていった。絢は続いて咲にも同じことをする。「魔法使いは元々防御力が備わっているから、これは二人へのお裾分けよ。気休め程度だけど、ダメージが少し減る筈」「ありがとうございます」 咲と湊の声が重なった。嫌そうに眉をしかめる二人に、絢はクスリと笑う。 彼女は次に足元のダンボールから
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４５ 刺激が強すぎる
湊がどこへ行ったのかは分からないが、和室で智と二人というシチュエーションに耐えられず、芙美はコートを羽織って外へ出た。 昇降口を潜ると、少し強い風に雪が舞っている。もうハロンの出る当日だというのに、自分の感覚を疑ってしまうくらいに辺りは穏やかだった。臭気の殆ど感じない冷たい空気を、芙美はいっぱいに吸い込む。「いつ来るんだろう……」 雲が多めの空を見上げたところで、背中で鳴る足音に気付いた。追い掛けてきた智が「リーナ」と外に出てくる。 昨夜の記憶が蘇って思わず目を逸らすと、智は横に並んで同じように空を見上げた。「まだ、もう少しかな。リーナはちゃんと寝れた？」「……あんまり、かな。今日は野宿になっちゃうかなぁ」「そうなるかもね」 盗み見たキスの刺激が強すぎて、頭がずっとモヤモヤしている。そのせいで寝れなかったと本人には言えないけれど。 前に自分と湊のキスを見たという鈴木も、同じ気持ちだったのかもしれない──そう考えると、ちょっと申し訳ない気がした。「夜の、見てたでしょ」「やっぱり……気付いてたよね」 ストレートに聞いてくる智を相手に気まずさをぐっと堪えて、芙美は「ごめんなさい」と謝る。「昨日寝れなくて。智くんが出ていくの見えたから、話でもしようかなって思ったんだけど」「こっちこそ知らないフリしてたのは謝るよ。廊下でリーナが追い掛けてきたのは分かったんだけど」「最初からバレてたんだ」 「まぁね」と智は頷く。魔法使いなのだから当然だ。「それで、智くんはどうするの？」 話の続きを聞いていいのか迷ったけれど、聞かずにはいられなかった。「俺は一華と離れない。それだけだよ」 智は肩をすくめるように緩く笑う。彼の良く見せる屈託のない笑顔は、アッシュの時から変わらない。 一華と一緒にターメイヤへ戻りたいと言った智だけれど、その希望はあっさりと本人に否定されてしまった。失いたくないと言った彼女の言葉も、智の気持ちも、どちらも上手いようにいけばいいなと思う。「私も応援してるよ」「ありがと。リーナもラルと仲良くね。さっきのアレはびっくりしたけど」 芙美は「うん」と顎を引いて、先日湊の家に行った時のことを智に話した。「そっか、あれがよくあるんじゃあ弟も心配するよね」「あぁ言う時、私は何て言ってあげればいいと思う？」「リーナは見守ってやれ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４４ 守る事、守られる事
明け方に目が覚めたのは、湊の取り乱すような叫び声のせいだ。 「ひゃあ」と驚いた芙美の横で、咲が「うわぁぁあ」と飛び起きる。枕元に用意していたコートを掴む彼女に、芙美は「ハロンじゃないよ」と声を掛けた。 今日は十二月一日。ハロン襲来の当日だけれど、その気配はまだ薄い。 湊は険しい表情で肩を上下させ、額に手を押し付けている。芙美の頭にまず浮かんだのは、この間彼の部屋に行った時に聞いた斗真の言葉だ。 ──『最近、兄ちゃん夜にうなされてる時があるんです。何か悪い夢でも見てるんじゃないかなって思って』「うるさいぞ、湊！ 折角の睡眠が台無しじゃないか！」「悪い。ちょっと嫌な夢見た」「芙美にフラれた夢か？ 正夢だな」「そうじゃないよ」 こめかみに滲む汗が見えて、芙美は「大丈夫？」と湊の顔を覗き込む。「ごめん、大したことないから。ハロンはどう？」「まだ来てないよ」 「そうか」と眼鏡を掛け、湊は「ちょっと頭冷やしてくる」と部屋を出て行った。「まだ六時になったばっかりじゃないか。もう少し寝てたかったのに」「お前どんだけ寝るつもりだよ。昨日あんだけルーシャに文句言ってたのに、暗くなった途端鼾かいてたじゃん」 不機嫌になる咲に、智が笑い出す。消灯とほぼ同時に眠りについた咲は、九時間近く寝ている筈だ。「僕は時間を無駄にしたくないんだよ」 咲は不満気な顔で立ち上がると、自分のカバンから折り畳まれた布を掴んで廊下へ出て行った。 ☆ 頭を冷やすなら屋上だろうと、咲は階段を上っていく。別に湊と話す気なんてなかったけれど、自分もそこに用事があった。 ついでに愚痴でも言ってやろうと鉄の扉をギイと開くと、冷たい風が吹き込んで来る。 パラつく雪の中、案の定湊はそこで剣を振っていた。 少し見ていようかと思ったけれどすぐに気付かれて、湊の手が止まる。「何？」とにべもなく振り向いた視線に、咲は諦めて屋上へ下りた。 キンと静かな音を立てて、剣が湊の手中へ沈んでいく。「今そんな事したって、疲れるだけだろ」「わざわざそれを言いに来たのか？」「僕はこれを掲げに来たんだ」 咲は持ってきた布をバサリと広げて湊へ見せる。この間完成させた旗だ。自分なりに上手くできたと思う。「思ってたよりちゃんとしてるな」「何だよ、その評価は。いいと思ったら素直に褒めたらいいだろ？
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４３ 哀しいキス
「智くん……」 涙交じりの一華の声に足を止めて、芙美は下駄箱の陰に身を潜めた。冷え切った空気に自分の肩を抱いて、少しでもと体温を留める。 二人は昇降口から出た所に居るが、一人通れるほどの隙間から声がはっきりと聞こえた。 ダッフルコートを肩に掛けた一華の目元は良く見えなかったが、嗚咽を漏らした彼女を智が両腕で抱き締める。 智は魔法使いだ。慌てて芙美が気配を消した所で、とっくに気付いているだろう。聞き耳を立てるなんて良くないと今更ながらに思ったが、そこから動くことができなかった。 もう夜も大分遅い。 二人がここで会っている経緯は分からないが、恋人同士の密会なんて甘い雰囲気は全くなかった。バーベキューの時の余所余所しさも、きっと同じ理由なのだろう。「俺、この戦いに決着が付いたら、お前とターメイヤに戻るよ」 智が「一華」と名前を呼んで、彼女の頭を胸に抱く。 一華は返事をしなかった。肩を震わせるように首を横に振る。「肉体ごと転移できるなら、俺だって向こうに行けるだろ？」「駄目よ。貴方はこの世界の人なのよ？ こっちの家族を捨てて、突然いなくなるつもり？ 私たちとは同じじゃないの。その身体が移動に耐えられるとは限らないのよ？」「また離れるくらいなら、こっちに未練はないよ」「駄目！」 一華は「駄目」を繰り返して顔を上げた。月明かりに照らされた彼女の顔は、涙でいっぱいになっている。 このハロン戦が終わったら、大人組はターメイヤに戻るのだと彼女本人から聞いている。そのことを智には内緒にしてくれと言われていたが、実際はバレてしまったのだろう。 現実を知った智が選ぼうとする選択を、一華はハッキリと否定する。 智の胸を握り締めた一華の手に、ぎゅっと力が籠った。「もう、大事な人を失いたくないの」 十年前、ターメイヤから日本への転移で、一華は一緒に来た祖父のダルニーを亡くしている。 芙美は、メラーレが小さい頃からお爺ちゃん子なのを知っている。だから、彼女の想いは痛いほどわかった。「一華が向こうに戻ったら、もう一生会えない。それって失う事と同じじゃないの？ 俺はお前を諦めるなんてできないよ」 智は泣き出した一華の唇に、自分の唇を重ねた。激しいキスだ。 こんな哀しいキスは見たくなかった。 芙美はそっと足を引いて、その場を離れた。 ☆ 和室に戻
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ １４２ 羊が３００匹
冬のバーベキューは、予想の十倍は寒かった。 鉄板の熱で暖を取ろうと手を伸ばすが、いまいち心許ない。「誰だよ、外でバーベキューしようなんて言い出したの」 咲は蓮のパーカーにコートを羽織って、山盛りの肉を皿に盛りながら訴えた。「私よ」と答えたのは絢だ。「こんなの校舎の中でやる訳にはいかないでしょ？ 文句があるなら食べないで頂戴」「食べるぞ。食べないとやってられないからな！」 真っ暗な校庭の隅で、昇降口を照らす外灯を頼りにバーベキューをする。雪はやんでいるが、夜になって一段と冷え込む空気に手がかじかんだ。 ターメイヤからの転生組と大人達転移組が全員で集まるのは、今日が初めてのような気がする。その面々に昔の姿を重ねて、芙美は懐かしいなと思った。 ただ、何となく智と一華が余所余所しく見える。「こんな時、能天気にバーベキューなんてしてていいのか？」「いいのよ。肉を食べなきゃ力が出ないのよ？ 予定は明日なんだし、今はちゃんと食べておきなさい」 ハロンの出現を控えて流石の咲も不安がるが、絢はまだ余裕な感じだ。「これが最後の晩餐だとか言うんじゃないだろうな」「そうならない為の食事よ。夜もさっさと布団に入って、一分でも多く寝ること」 刺さるように視線に、芙美は「はぁい」と肩をすくめる。 漂っている気配の感じならまだ時間に余裕はありそうだが、さっき外に出てから気分が良くない。絢や智は平気そうなのに、今日に限って芙美だけがハロンの臭気に当てられている。 空腹に耐えかねて少しずつ鉄板に手を伸ばしてはいるが、込み上げる吐き気に口を押さえると、湊が背中をさすってくれた。「こういう時、俺に魔法が無くて良かったと思うよ。二人で潰れてたら目も当てられないからな」「ありがとう。湊くんも魔法使いだったらなって思うことあるの？」「たまにはね。けど、やっぱり剣で戦うのが好きかな」「ラルって感じだね……あぁ、また来た」 再度の波にぎゅっと目を瞑ると、今度は鉄板の向こうから咲が心配顔を向けてくる。「大丈夫か？ ハロンの気配を感じるのか？」「気配はまだ遠い感じ。臭いに敏感になってるだけかな」「体調の差かな？ 寝不足なんだから、リーナは早く寝た方が良いよ。ラルちょっとこっち手伝ってもらっていい？」 肉を焼く智に呼ばれて、湊が場所を外れる。空になった芙美の横に、すか
